EUROPA'S GEGEVENSKLUIS

In augustus 2024 werd ik via de contactpagina op onze website gebeld door een zeer gerenommeerd bedrijf, met de vraag of wij dagelijks hun tape-backup veilig konden stellen en wat daar zoal voor nodig was. Een vraag die ik dertig jaren geleden bijna dagelijks kreeg en prachtig dat wij hier dus nog steeds als enige voor benaderd worden zo bleek ook uit dit gesprek. Het vormde voor mij de bron van inspiratie toen ik het verzoek kreeg om dit stukje te schrijven op de website onder de rubriek “From Our Founder” in de tijdgeest van dit moment!

Tijdens het gesprek bracht ik “als vanouds” al mijn kennis en ervaring in stelling om alle vragen te kunnen beantwoorden maar ook, om de aanvrager met diezelfde kennis en ervaring van dienst te kunnen zijn om vraag en aanbod perfect bij elkaar te brengen. Sinds onze start op 1 maart 1995 is er veel veranderd waar we altijd maximaal op in hebben gespeeld met overigens wel als rode draad dat wij echt blijven geloven in de voordelen van data-opslag op tape die in al die jaren een bijna revolutionaire ontwikkeling heeft doorgemaakt. Ik zal dit nu nader toelichten en kom daarna terug op deze aanvraag!

In 1995, toen ik van scratch af aan begon met dit bedrijf, hadden we het over de traditionele tapedienst die bestond uit het fysieke transport en de opslag van data op tapes, toen nog veiliggesteld in een speciale ruimte, voorzien van een huge datasafe. Dat functioneerde goed tot het moment dat ik met mijn eerste verdiende centen in 1998 een mooie deal kon maken met de aankoop van twee ondergrondse, atoomvrije bunkers in het oosten van het land. Beide bunkers liggen boven NAP met een onderlinge tussenafstand van zo’n 100 km.

Vanaf dat moment gingen we grote tape- en datavolumes verwerken voor de “allergrootsten” in Nederland, waaronder de Rijksoverheid, Provincies, Gemeenten en grote multinationals waaronder Verzekeraars en Banken. Maar ook voor toonaangevende ICT bedrijven die deze dienstverlening meenamen in hun SLA’s met hun klanten waarvoor wij als onderaannemer fungeerden. Een van de twee bunkers hebben we toen operationeel gemaakt wat zo’n 10 jaar in beslag nam. Alles naar eigen idee en volledig met eigen middelen. De tweede bunker diende als back-up voor zogenaamde "worst-case scenario's.

Intussen had ook de Cloud haar intrede gedaan. Data werd daarmee het nieuwe goud, maar bracht ook nieuwe aandachtsgebieden met zich mee ten aanzien van continuïteit, data integriteit en cybersecurity! We hebben daar altijd goed op geanticipeerd vanuit het gedachtegoed dat wij de data van onze klanten net zo wilden behandelen als de data van onszelf. High Secure opslag, volledig geborgd met twee ISO-systemen (9001 en 27001) en off-site data-opslag, los van iedere infra.

Twee maanden voordat de coronapandemie uitbrak, zette ik mijn handtekening onder een contract met mijn aannemer met als doel, de traditionele bunker in het noorden van het land, volledig te verbouwen tot een ondergronds datacenter. Bedoeld om onze nieuwe dienstverlening BAaaS (Backup Archiving as a Service) vorm en inhoud te gaan geven, waarmee we een digitaal platform wilden aanbieden aan onze klanten. Daar konden wij de data van onze klanten gaan ontvangen en verwerken op de traditionele tapes! Dataverwerking, verspreid over twee ondergrondse en zwaarbeveiligde panden met een tussenafstand van zo’n 100 km en zoals eerder gezegd, beiden gelegen boven NAP!

Naast alle security aspecten met State of the Art beveiligingsprotocollen, data wat fysiek gescheiden wordt van alle infra en vervolgens wordt opgeslagen op twee locaties die hermetisch zijn afgesloten voor de buitenwereld, konden we nu ook onze klanten volledig gaan ontzorgen met hun tape problematiek. Want ook wij begrepen inmiddels als geen ander dat het gebruik van fysieke tapes in een ICT-omgeving toch inmiddels ervaren werd als belastend en bij grote datavolumes, als complex en arbeidsintensief en dat, terwijl diezelfde tapes nog steeds worden doorontwikkeld t.b.v. de archivering van grote datavolumes.

Waar vroeger de tape (-backup) voornamelijk gebruikt werd voor datarecovery na een ernstig incident zoals een brand, inbraak- diefstal of wateroverlast, kwam daar nu een nieuwe dimensie bij, die van de ransomware en andere vormen van cybercriminaliteit. Ook in die gevallen is het dan heel prettig (en soms van levensbelang) om te weten dat er ergens nog een “Golden Copy” ligt waar aanspraak op gemaakt kan worden.

Ik kom nu even terug op de aanvraag waar ik mee begon. Nadat ik de aanvrager volledig had geïnformeerd over alle Ins and Outs en zelf ook nog een aantal vragen had gesteld, vertelde hij mij dat ze op het punt stonden om een investering te gaan doen in een nieuwe tape-omgeving waarmee ze diverse soorten data on premise wilden gaan veiligstellen. Het betrof hier bedrijf kritische data waaronder data afkomstig vanuit de cloud. Er was dus heel goed nagedacht over alle risico-scenario’s die horen bij deze tijd en waren tot de conclusie gekomen dat data-off load op tape, waar men zelf de volledige regie over kan voeren, toch wel een heel vertrouwd en veilig gevoel gaf voor de directie. Tja, een ideaal moment dus om hem vervolgens te informeren over onze BAaaS dienst. Het bleek een schot in de roos! Blij verrast, volledig ontzorgd, geen gedoe meer on-site (on-premise) en volledig CO2 neutraal. Bovendien is deze dienst financieel heel aantrekkelijk omdat niet ineens een grote investering hoefde te worden gedaan en na enig rekenwerk ook nog bleek dat de BAaaS dienst voor deze doeleinden zeer concurrerend is t.o.v. de Cloud.

Kortom, we hebben geïnnoveerd met een traditioneel opslagmedium waar we dertig jaar geleden mee zijn begonnen en hebben dit nu verheven tot een State of the Art dienstverlening waarmee we weer dertig jaar vooruit kunnen.

In mijn boek beschrijf ik de route die ik heb gevolgd op weg naar dit moment. Zowel zakelijk als, parallel daaraan, privé met hoogtepunten, dieptepunten, vallen en weer opstaan, waarbij ik op ieder moment ben blijven geloven in die tape als prachtig opslagmedium met ongeëvenaarde capaciteiten en kwaliteiten wanneer je ze gebruikt voor het doel waarvoor ze gemaakt zijn: Long Term Archiving en Worst Case Scenario’s!